建築とは、単に建物をつくる仕事ではない。
そこに暮らす人の人生を支え、訪れる人の記憶に残り、時には地域の未来さえ変えていく。
そんな建築の可能性を追い求めているのが、建築設計事務所を率いる石橋優介氏だ。
今回は、そんな石橋氏の原点から独立への道のり、建築に込める哲学、そしてこれから挑戦したい未来についてお話をうかがった。
現在のお仕事について教えていただけますか？
石橋優介建築設計事務所を運営しています。住宅·非住宅を問わず、さまざまな建築物の設計・監理を行っています。
具体的には、個人住宅や共同住宅、ホテル、学校、オフィスビルなどですね。個人のお客様も法人のお客様もいらっしゃいますが、現在は法人からのご依頼が比較的多くなっています。
最近では、企業が所有している別荘や社員寮などの既存施設をリノベーションして、宿泊施設として再活用したいというご相談も増えています。
建築家という職業自体、一般の方にはなかなか想像しにくい世界だと思います。
そもそも、なぜ建築の道を選ばれたのでしょうか？
実は、最初から建築家になろうと思っていたわけではないんです。
大学では広島大学の工学部で建築を学んでいましたが、明確な将来のビジョンがあったわけではありません。もともと数学や理科が好きだったという程度で、大学生活も野球やアルバイトをしている普通の学生でした。
むしろ、最初はデザイナーのような仕事に興味があって、建築だけにこだわる必要はないと思っていたんです。
そこから本格的に建築を志すようになった転機は何だったのでしょう？
大きかったのは、実際に素晴らしい建築作品に触れたことですね。
特に印象に残っているのが、建築家ル・コルビュジエの「サヴォア邸」です。
あの建物を見た時に、人間ってこんなものをつくれるんだと衝撃を受けました。
それまでは、建築以外にもいろんなことをやってみたいと思っていたのですが、まずは建築という分野で、しつかりとした技術や知識を身につけようと思うようになったんです。
幼い頃から絵やデザインが得意だったのでしょうか？
図工や美術は好きでしたが、特別に才能があったというわけではないですね。
ただ、何かをつくること自体は好きでした。
大学でも課題に取り組む時に、「負けるか」という気持ちはありましたね。人よりもいいものをつくりたいという思いは、昔からあったのかもしれません。
建築の道を志してから、独立するまではどのような経験を積まれたのですか？
最初は愛媛県松山市にある個人の設計事務所で働きました。その後、地元や広島の大きな組織設計事務所でも経験を積んでいます。
当時は、いろんな事務所を経験しながら独立を目指すという考え方が、今よりも一般的だったように思います。
私自身も小さな設計事務所から大きな組織まで経験しました。いわゆる大企業で働いたこともあるんですが、そこは自分には合わず、短期間で辞めてしまいましたね。
そのようにおよそ 10 年にわたって経験を重ね、独立しました。
数ある建築設計事務所の中で、石橋さんならではの強みは何でしょうか？
やはり、これまで本当に幅広い種類の建築を経験してきたことだと思います。
住宅やマンションだけでなく、病院、大学、幼稚園、保育所、物流倉庫、危険物倉庫など、さまざまな施設に携わってきました。
官公庁の仕事も民間の仕事も経験しています。
例えば、公共施設であれば、多くの人が使いやすいことが重要になります。一方、住宅には住宅ならではの考え方があります。
建築の用途が変われば、考えなければならないことも変わるんです。
そうした多様な経験を積んできたからこそ、一つの考え方にとらわれず、いろいろな視点から建築を捉えられる。それは自分の強みになっていると思います。
危険物倉庫から保育園まで手がけているというのは驚きです。
その経験の幅広さが、設計の引き出しの多さにつながっているのですね。
では、独立されてからは順風満帆だったのでしょうか？
いや、最初の 1 年目、2 年目は本当に仕事がなかったですね。
独立してすぐに大きな仕事が入ってくるわけではありませんから。
最初の作品も、友人から依頼された店舗兼住宅でした。
そこから少しずつ仕事をいただきながら、実績を積み重ねていきました。
独立したものの仕事がないというのは、精神的にもかなり苦しい時期だったのではないでしょうか。
そこから事業が好転したきっかけは何だったのですか？
宿泊施設の仕事との出会いが大きかったですね。
ハウスバードさんという、宿泊施設を運営されている会社との仕事が一つの転機になりました。
そこから宿泊施設の建築について学び、経験を重ねていくことになりました。
もともと自分自身も旅行が好きでしたし、この仕事にはとてもやりがいを感じています。
宿泊施設の設計には、住宅やオフィスとはまた違った魅力があるのでしょうか？
そうですね。
旅行って、日常から少し離れて、特別な時間を過ごすものじゃないですか。
その旅行先で泊まる場所が、ただ寝るだけの施設ではなく、滞在そのものが思い出になるような空間だったら素敵だと思うんです。
旅行をした人が何年も経ってから、「あの時泊まった宿、良かったよね」と思い出してくれる。
そんな場所をつくれたら嬉しいですよね。
もちろん住宅も同じくらい大切な仕事ですが、宿泊施設には多くの人の非日常に関われるという、独特の面白さがあります。
お話を伺っていると、石橋さんは建築物そのものだけでなく、そこで過ごす人の感情や記憶まで設計されているように感じます。
建築家という仕事の一番の醍醐味は何でしょうか？
人の人生に深く関われることだと思います。
建築って、その人の財産だったり、家族だったり、人生そのものに関わる仕事なんですよね。
自分が設計した建物を通じて、その人だけでなく、その周りの人、さらにその周りの人にも、何かいい影響が広がっていく。
そういうことができる仕事なのかなと思っています。
だから私は、仕事の規模や金額によって、その価値が変わるとは思っていません。
設計料が 150 万円の仕事でも、1,500 万円、2,000万円の仕事でも、基本的にやることは同じなんです。
お客様の要望を実現して、予算に合わせて、さらにそこに付加価値をつける。それが私たちの仕事だと思っています。
その「付加価値」というのは、具体的にはどのようなものなのでしょうか？
私は、建築には「！」が必要だと思っているんです。
お客様の要望どおりに建物をつくるだけなら、それだけで終わってしまう。
でも、そこに何か一つでも「わっ！」と驚いてもらえるような工夫を加えたいんですよね。
もちろん、使いやすさや機能性は大切です。
ただ、それだけではなく、自分なりの建築の哲学やストーリー性を加えることで、その空間に入った時に何かを感じてもらえるようなものをつくりたい。
それが自分の仕事だと思っています。
「建築にびっくりマークをつける」。ものすごく素敵な表現ですね。
しかも、それは必ずしも高額な予算が必要というわけではないのですよね？
そうなんです。
もちろん最低限の工事黄は必要ですけど、お金をかければ必ずいい建築になるというわけでもありません。
例えば、淡路島で手がけた宿泊施設では、既存のものを活かしながら、障子の張り替え方を工夫したり、補修部分に金継ぎのような日本の文化を取り入れたりしています。
また、新潟で手掛けた宿泊施設では、建物周辺に広がる夏の蒼い田園や冬の白銀の世界を見るために、大きなテラス窓を額縁のような小さな窓に改修しました。
それだけでも空間の印象は大きく変わるんです。
予算が限られていても、頭を使えばできることはたくさんあります。
土地の見方や素材の使い方、空間のつくり方によって、建物の価値は変わってくる。そういう工夫を考えることが面白いんですよね。
本当に建築に対する愛情が伝わってきます。
ではこれから挑戦してみたいことはありますか？
人生をかけて、日本全国で建築の仕事をしてみたいと思っています。
47 都道府県すべてで仕事をしてみたいんです。
日本って、地域によって気候も風土も文化も違いますよね。
海の近くなのか、山の中なのか。寒い地域なのか、暖かい地域なのか。
当然、そこで求められる建築も違ってきます。
そういう場所ごとの特徴を理解しながら、その土地に合ったものをつくってみたい。
47 都道府県すべてで建築を手がける。
壮大ですが、とてもわかりやすくて素敵な目標ですね。
ありがとうございます。
例えば、今も福井での仕事の話があるんですが、まだ仕事をしたことのない地域だと聞くと、それだけで行ってみたくなるんです。
数年前にご依頼を頂いた新潟のような寒い場所には寒い場所なりの考え方がありますし、現在、宿泊施設を設計している熊本のような暑い場所には暑い場所なりの考え方があります。
まずはその環境で快適に過ごすための工夫を考える。
でも、単に機能を改善するだけではなく、それをどうデザインにつなげていくか。
そういうことを一つひとつ経験していけば、自分ももっといい建築家になれるんじゃないかなと思っています。
最後になりますが、フロンティアプレスの読者には独立や起業に憧れながらもなかなか一歩を踏み出せない方が大勢います。
そんな方々に向けて、石橋さんからメッセージをお願いします。
私は、何か一つでもいいので、負けたくないと思える相手や目標を持つことが大切だと思っています。
独立した当初はお金も仕事もありませんでした。
でも、自分には「こいつにだけは負けたくない」と思う相手がいたんです。
同じ建築の世界で頑張っている人間で、地元を拠点として、地域活性化など面白い仕事をしています。
その人とはまた違う視点で、自分もいいものをつくりたいと思っています。
ただ有名になりたいとか、お金を稼ぎたいということではなくて、いいものをつくってやるという気持ちですね。
建築の世界には、大学時代から注目されて、そのまま順調に活躍しているような人たちもいます。
私はそういうエリートコースを歩いてきたわけではありません。だからこそ、負けたくないという思いもあります。
自分は美しいものをつくるんだ。
その気持ちだけは、ずっと持ち続けています。
穏やかな石橋さんの内側に、そんなに熱い闘争心があるとは思いませんでした。
最後のお話は、これから挑戦しようとする読者にも強く響くと思います。
ありがとうございます。
自分が何を目指すのか、誰に負けたくないのか。そういう目標は、何でもいいと思うんです。
何か一つでも、自分の中に強い思いを持っていた方がいいんじゃないでしょうか。
「ただ建てるだけでは意味がない」
今回のインタビューで、最も強く心に残った言葉だ。建築に「！」を加える。
それ自体がデザイン性ある美しい言葉だが、そこには石橋氏の仕事に対する哲学が凝縮されているように感じた。
建物は、完成した瞬間がゴールではない。
そこで家族が暮らし、子どもが育ち、誰かが働き、旅人が特別な時間を過ごしていく。その一つひとつの人生に、建築は静かに寄り添い続ける。
石橋氏は、自ら手がけた宿泊施設に寄せられる利用者のロコミを見ることがあるという。
「本当に素晴らしい宿だった」
そんな言葉を目にすると、自分に向けられた評価ではなくても、嬉しくなるのだと語ってくれた。
また、自身が設計したオフィスを実際に使っている人から、時間が経った後に「とてもいい空間です」と伝えられることも、大きな励みになるという。
仕事の成果が、誰かの日常の喜びになる。これほど尊い仕事の報酬があるだろうか。
そして、もう一つ印象的だったのが、石橋氏の内に秘められた強烈な負けん気だ。
その穏やかな人柄からは想像できないほど、「いいものをつくりたい」「誰にも負けたくない」という情熱がある。
決して恵まれたスタートではなかった。独立後の苦しい時期を乗り越え、さまざまな経験を積み重ねてきたからこそ、今の言葉には確かな重みがある。
全国 47 都道府県で建築を手がけるという大きな夢も、単なる事業拡大の目標ではない。
まだ見ぬ土地の風土や文化に触れ、自らの感性と技術を磨き続けたいという、建築家としての純粋な探究心から生まれたものだ。
起業とは、必ずしも最初から明確な夢を持ち、華々しくスタートすることではない。
目の前の仕事に向き合い、挑戦を重ね、時には挫折しながら、自分だけの道を切り拓いていくことなのだろう。
「自分は美しいものをつくるんだ」
その静かで力強い決意を胸に、石橋優介氏はこれからも、人々の人生に残る建築を生み出し続けていく。
そして日本のどこかに、また一つ、新たな「！」が生まれる日を楽しみにしていたい。
